裕福で文化的な家庭に生まれ、小さい頃から音楽の才能をじっくりと育んだメンデルスゾーン。
ベルリンで育ち、遍歴時代やデュッセルドルフの市の音楽監督を経て、ライプツィヒの Select... フィルハーモニー コンセルトヘボウ 楽友協会 ゲヴァントハウス 管弦楽団の指揮者として活躍した。
作曲家としては、 Select... 4曲 5曲 9曲 10曲 の交響曲の他、劇音楽や歌曲、室内楽、協奏曲、オラトリオなどを残した。
バッハを深く敬愛し、20歳の時に当時所属していたベルリンのジングアカデミー(合唱団)とともにバッハの宗教曲の大作 Select... 「マタイ受難曲」 「メサイア」 「レクイエム」 「ミサ曲 ロ短調」 を復活蘇演した。