ドビュッシーといえば同時代の絵画との関連から、一般的に Select... 表現主義 印象主義 美術主義 グルメ主義 の作曲家として知られるが、実際には象徴派の詩人たちとの交際や影響の方が重要とされる。
とりわけマラルメの詩に基づいて作曲された管弦楽曲 Select... 「牧神の午後への前奏曲」 「神々の黄昏への前奏曲」 「牧神の午後への間奏曲」 「酒神の深夜への前奏曲」 が有名だ。
また、ピアノ曲《ベルガマスク組曲》の第３曲 Select... 「月の陰り」 「陽の光」 「月の光」 「月光の歌」 は、ドビュッシーのピアノ曲の中でも最もポピュラーな作品の一つに数えられる。