1891年には、ブラームスは創作力の衰えを感じはじめ、作曲活動からの引退を意識するようになってしまう。しかし、 Select... オーボエ クラリネット ファゴット ホルン 奏者のリヒャルト・ミュールフェルトと出会い、彼のために室内楽作品を書くことで、ブラームスは復活した。その後は、ピアノ作品に目を向け、 Select... ２つ ３つ ４つ ５つ のピアノ小品集をたてつづけに作曲している。そして、これらの器楽作品のあとに作曲されたのが、バスとピアノのための歌曲集である Select... 《４つの陽気な歌》 《４つの暢気な歌》 《４つの悲愴な歌》 《４つの厳粛な歌》 及びオルガンのためのコラール前奏曲集であり、これらがブラームスの最後の作品となった。