カール・ニールセンは、北欧の Select... デンマーク フィンランド ノルウェー スウェーデン のオーデンセに生まれた。コペンハーゲンの音楽院で学び、のちには母校の校長にもなった。同じ年に生まれた Select... グリーグ グラズノフ シベリウス シュトラウス とともに北欧を代表する作曲家である。作品としては、 Select... ５曲 ６曲 ７曲 ８曲 の交響曲や、《サガの夢》や《パンとシランクス》などの管弦楽曲で知られ、その他室内楽曲やピアノ曲、歌曲も多数作曲している。