ショスタコーヴィチは１５曲の弦楽四重奏曲を作曲したが、それらの作品は多様なスタイルや表情を示している。《第８番ハ短調作品110》（1960）では、ショスタコーヴィチの名前中にある文字を音名に変換した Select... 「Ｄ－Ａ－Ｃ－Ｈ」 「Ｄ－Ｅｓ－Ｃ－Ｈ」 「Ｅｓ－Ａ－Ｃ－Ｈ」 「Ｅｓ－Ｅｓ－Ｃ－Ｈ」 のモティーフが全体的に用いられている。単一楽章の《第１３番変ロ短調作品138》（1970）の中間部はジャズ風の音楽になっており、そこでは Select... 小編成となり演奏しない奏者が退場する 新しい楽器奏者が途中から登場する 演奏者たちが即興で演奏する 弦楽器奏者が弓で楽器の胴をたたく という手法がとられている。最後の《第１５番変ホ短調作品144》（1974）では、テンポがすべて Select... プレスト ヴィヴァーチェ アレグロ アダージョ となっている６楽章が切れ目なく演奏される。