ショスタコーヴィチは、交響曲を15曲作曲しているが、作品ごとにそれぞれの特徴を持っている。ともにロシア革命を題材にした交響曲となっているのは Select... 《第１番》と《第２番》 《第４番》と《第５番》 《第６番》と《第７番》 《第１１番》と《第１２番》 である。 Select... 《第９番》 《第１０番》 《第１３番》 《第１５番》 は、多くのユダヤ人やポーランド人が虐殺された悲劇の舞台となった「バービィ・ヤール」の名をサブタイトルとして有しており、ユダヤ民族の悲運やロシア女性の境遇などを描いている。全１１楽章から成る《第１４番 ト短調 作品135》ではさまざまな詩が歌われており、たとえば第１楽章ではスペインの詩人である Select... リルケ ロルカ キュヘリベーケリ アポリネール の詩が用いられている。