楽劇《ニーベルングの指環》の台本はヴァーグナー自身が執筆しているが、そのもとになったのは、古代北欧歌謡集 Select... 『エッダ』 『シッダ』 『ブッダ』 『ゼッダ』 や北欧の英雄伝説『ヴォルスンガ・サガ』、中世ドイツの英雄叙事詩 Select... 『ニーベルンゲンの指輪』 『ニーベルンゲンの歌』 『ニーベルンゲンの伝説』 『ニーベルンゲンの神話』 などである。ヴァーグナーが最初に台本を完成させたのは、のちに Select... 《ラインの黄金》 《ヴァルキューレ》 《神々の黄昏》 《ジークフリート》 となる部分であった。