歴史上重要な作曲家にはたいてい後世の学者が作成した主題別作品目録がある。その作曲家の作品を年代順やジャンル別に分類した上で、主題や作品の成立に関する様々な情報が記載されている。こうした作品目録で各曲につけられた番号が、モーツァルトのＫ番号や Select... シューマン シューベルト ドヴォルザーク ディーリアス のＤ番号、バッハのBWV番号などの作品番号だ。Ｄ番号は音楽学者の Select... ディミートリ ドルトムント ドホナーニ ドイッチュ に由来する。また、バッハのBWV番号は Select... シュミーダー バレンボイム カークパトリック ブル が編纂した作品目録の番号である。