中世における最初期の記譜法は、旋律の上下を示す（＼）や（／）、あるいは上下な動きを示す／＼などがあった。これらは歌詞の上方に記されていた。このような記号による記譜をネウマ譜という。その後それは種類が増えていき、９世紀頃には旋律の上行・下行をもっとはっきりと示すために、様々な記号が音階状に置かれるようになった。これを音高ネウマという。
さらに1000年頃に Select... グイド・ダレッツォ アダン・ド・ラ・アル マショー フォーゲルヴァイデ によって、横線を引いてより正確な音の高さを示すことが考案された。この線には色が塗られ、決まった階名が分かるように工夫されていた。赤色は Select... Ｅ音 Ｆ音 Ｇ音 Ａ音 、 Select... 黄色 紫色 緑色 青色 はＣ音である。