よく用いられている時代を表す言葉が指す、おおよその時期を示します。

１．中世　（４００年頃～１４００年頃）

ルネサンス以前の長い時代区分で、キリスト教が重要な役割を持っています。　多くの聖歌が残されており、対位法の音楽も早い時期から始まりました。

２．ルネサンス　（１４００年頃～１６００年頃）

中世とバロックの間にあり、対位法の音楽が高い水準まで高められた時期です。

３．バロック　（１６００年頃～１７５０年頃）

Ｊ．Ｓ．バッハの亡くなった年（1750年）を時代の終わりとしています。　この時期には対位法の音楽から、旋律と伴奏をもつ音楽への過渡期ということができます。また、調性音楽が確立しました。

４．古典派　（１７５０年頃～１８２０年頃）

バロックでは芸術音楽は教会主体でしたが、その音楽の場が宮廷や劇場へ広がってきました。　古典派の大家（ハイドン、モーツァルト、ベートーヴェン）によって、大きな音楽形式（ソナタやロンド）が発展しました。

５．ロマン派　（１８２０年頃～１９２０年頃）

「１９世紀」 ともよく言われます。調性音楽が高度に発展しました。

６．近代・現代　（１９２０年頃～）

シェーンベルクが十二音技法を発表した１９２１年を、一つの時代の変化と考えることができます。　調性音楽の崩壊を示しています。

※ 注意　音楽史の時代区分はいろいろな説があり、必ずしもこの一覧と同じように考えられているとは限りません。