小節と拍子（しょうせつとひょうし）
音が一定の運動を続けると「拍」を感じます。
またそれが周期的なまとまりとなった「節」（せつ・ふし）を感じるようになります。
下記の例を見てみましょう。（テンポは「４分音符＝１２０」とします）
① この譜例は４分音符を「拍」と感じ、４分音符４個の長さで「節」を感じる人が多いでしょう。
（４分音符が４個で節 ＝ ４／４）
② 人によっては４分音符が「拍」、４分音符２個の長さで「節」を感じる人もいるでしょう。
（４分音符が２個で節 ＝ ２／４）
③ また、２分音符が「拍」、２分音符２個の長さで「節」を感じる人もいるでしょう。
（２分音符が２個で節 ＝ ２／２）
④ ４分音符が「拍」、４分音符３個の長さで「節」を感じると「言い張る人」もいるでしょう。
（４分音符が３個で節 ＝ ３／４）
この「節」のことを小節（しょうせつ）と言います。
五線上に縦線で「節を」区切って示しますが、この線を小節線（しょうせつせん）と言います。
このようにして、４／４や３／４といった「拍子」が決められます。
例の通り、一つの音楽でも様々な拍子での表記が可能です。
比較Ａ）①と②
小節の区切り方に違いがありますが、概ね同様の音楽表現となるでしょう。
比較Ｂ）①と③
小節の分け方は一緒ですが拍子が異なります。
拍子の数え方が異なるということに注意が必要です。
比較Ｃ）④とその他
「節」の取り方が違うので、全く異なった音楽になります。
