千人の交響曲

マーラーが生涯に何曲交響曲を作曲したかについてお話する前に、マーラーの交響曲が、どのくらいとてつもないスケールの交響曲を作ったかということについてふれましょう。

一番の極めつけの大作は交響曲第８番変ホ長調です。

上演には、大編成のオーケストラ、独唱８名、混声合唱２組、児童合唱１組を要し、演奏時間は１時間半におよぶという曲なのですからビックリな規模ですよね。

なにせこの曲、『千人の交響曲』と呼ばれているくらいですから、ハンパな大作じゃないです。

実際には８００名ぐらいの演奏者で十分上演できるのですけれど、1000人を超える演奏者で初演されたため、このニックネームが付きました。

第８番は、マーラーが生きている間に初演された最後の交響曲となりました。この『千人の交響曲』についてマーラーは、こうコメントしています。

「（この交響曲では）宇宙全体が歌い奏でます。それは人間の声でなく、遊星と太陽の音楽なのです」

ちなみに、演奏者の数では『千人の交響曲』がダントツですが、演奏時間の長さでは第３番ニ短調が一番長大で、全６楽章にして１時間４０分ほどの演奏時間を要します。『千人の交響曲』はマーラーが４７歳の年に完成しました。

ここまで８つの交響曲を完成させたわけですが、この時点でマーラーは、おそらくこんな心境だったことでしょう。

「次はついに9番だ、しかしそれを完成させれば死が訪れる、だがオレは死にたくない、まだまだ交響曲を書き続けたいのだ…」

マーラーは９のジンクスの不安にさいなまれ、やがてこんな感じで、苦しまぎれの策を思いついたのでしょう。

「あっ、そうだ！次の交響曲には、曲名に９という番号をつけなきゃいいんだ」

マーラーは９番目の交響曲のタイトルを、交響曲第9番とはせず、交響曲『大地の歌』と題して、ナンバーをはずしました。

しかしこれだけジンクスを恐れながらも、そのくせ交響曲『大地の歌』の作品テーマは、ズバリ「死」。